Cette région du sud de la France peut sembler vaste, mais il est facile de planifier un voyage. Ce guide vous aidera à naviguer dans la région comme un expert.

La Côte d'Azur est une région de rêve qui s'étend vers l'est le long de la côte, de Menton et Monaco à Théoule sur Mer et jusqu'aux Alpes du Sud. La Côte d'Azur comprend plusieurs villes (dont Nice et Cannes), 14 parcs naturels, des ruines romaines, des villages médiévaux et l'observation des baleines au large des côtes. Ne considérez pas non plus la Côte d'Azur comme un simple lieu d'été.

Bien sûr, ces villes se réchauffent en juillet, alors que les masses défilent sur les boulevards et les plages, mais l'hiver est l'un des secrets les mieux gardés de la Côte d'Azur, la neige tombant à seulement deux heures au nord de la côte. Voici comment profiter au maximum de votre séjour dans le sud de la France.

Quand faut-il y aller ?

La Côte d'Azur est protégée par des collines à l'ouest et les Alpes du Mercantour au nord-ouest, ce qui signifie un climat méditerranéen doux toute l'année. Attendez-vous à presque 300 jours d'ensoleillement, avec des étendues de pluie autour des mois de mars et avril, ainsi qu'en octobre et novembre. Juin et septembre sont parmi les meilleurs mois pour visiter la région, tandis que juillet et août sont la haute saison. Les touristes s'entassent sur les plages pendant les mois d'été, ce qui complique les réservations pour les lits de plage et les dîners.

L'hiver est loin d'être un temps de plage, mais les températures atteignent rarement le point de congélation. Les grandes villes et certains villages plus petits accueillent des marchés de Noël traditionnels qui vendent des spécialités locales et du vin chaud (ou vin chaud). Les 15 stations de ski de la région sont ouvertes en saison en décembre, les plus proches (Auron, Isola 2000 et Valberg) étant à un peu plus de deux heures en bus de la gare ou de l'aéroport de Nice (1,50€ pour un aller simple).

En février, Nice accueille l'un des principaux événements hivernaux de la Côte d'Azur, le carnaval annuel de 15 jours, avec 16 chars qui défilent sur la place Massena. A Menton, la ville organise la Fête du Citron, une fête de trois semaines qui met en scène des chars remplis de plus de 140 tonnes d'oranges et de citrons locaux.

Conseils de voyage sur la Côte d'Azur

Si vous prévoyez de rester dans un seul endroit, comme Nice ou Cannes, ne vous inquiétez pas de louer une voiture. Ces villes sont accueillantes pour les piétons, vous pouvez donc marcher presque n'importe où ou sauter facilement en train ou en bus jusqu'à un village voisin. De plus, le trafic en provenance et à destination de Cannes et Monaco est notoirement mauvais et les places de parking sont difficiles à trouver (et les tarifs de nuit sont chers).

Uber opère sur la plus grande partie de la Côte d'Azur et à Monaco (mais pas l'inverse) et c'est une option beaucoup plus facile que d'appeler un taxi ou d'en attendre un à une station de taxi désignée.

Les grands magasins à rayons et les épiceries sont peut-être ouverts le dimanche, mais la plupart des petites boutiques et des marchés sont fermés. Il en va de même pour les restaurants, qui peuvent également être fermés le lundi. En France, les musées sont généralement fermés le lundi ou le mardi.

La plupart des plages privées ferment leurs portes en octobre ou en novembre, faisant leurs valises pour la saison. Trente plages sur la Côte d'Azur restent cependant ouvertes toute l'année. C'est le cas de Plage Beau Rivage et Blue Beach le long de la Promenade des Anglais à Nice, ainsi que de L'Écrin et Plage Goëland sur le Boulevard de la Croisette à Cannes.

Avec la Carte Côte d'Azur, les voyageurs qui ont l'intention de faire pas mal de tourisme peuvent visiter 180 attractions sur la Côte d'Azur (45€ pour un forfait adulte 3 jours ; 72€ pour un forfait adulte 6 jours). Le forfait comprend l'accès à des musées comme le Musée Océanographique de Monaco, ainsi que la location de kayaks à Menton et des croisières guidées sur la côte. 

Comment se rendre sur la Côte d'Azur

En avion :

L'Aéroport Nice Côte d'Azur est la principale plaque tournante de la Côte d'Azur et le deuxième aéroport international le plus fréquenté du pays après Paris. Delta est la seule compagnie aérienne à proposer des vols directs entre les Etats-Unis et Nice, avec un service quotidien au départ de New York (JFK). Un certain nombre d'autres compagnies aériennes, telles que British Airways et Air France, proposent des vols quotidiens vers Nice avec des escales dans des villes comme Londres et Paris.

En voiture :

L'autoroute A8, ou "La Provençale", relie Nice à Aix-en-Provence à l'ouest et la frontière italienne à l'est. Les 950 km de Paris à Nice durent environ huit heures.

En train :

Le système ferroviaire relie la Côte d'Azur à d'autres destinations à travers la France, ainsi qu'aux grandes villes européennes. Depuis Paris, il faut compter environ cinq heures et demie de trajet pour rejoindre Nice en TGV.

Se déplacer

Des bus et des trains serpentent sur toute la Côte d'Azur, reliant les villes côtières aux villages médiévaux perchés. Avec le Ticket Azur (1,50€), vous pouvez prendre les bus qui relient Nice aux villes voisines comme Grasse, Saint-Paul de Vence, Eze Village et Monaco. Le trajet de Nice à Menton en bus de la ligne 100 (qui part du port) est un voyage pittoresque vers l'est le long de la côte accidentée avec des arrêts dans des villes côtières comme Villefranche-sur-Mer, Beaulieu, Cap d'Ail et Monaco.

Le TER relie les principales villes côtières de la Côte d'Azur, de Fréjus à Vintimille, la première ville au-delà de la frontière italienne. Des trains circulent toutes les 30 minutes environ et la plupart des gares se trouvent à distance de marche du centre-ville ou offrent un service de bus depuis la gare. Vous pouvez acheter des billets aux guichets automatiques de chaque gare, assurez-vous simplement d'estampiller votre billet dans l'un des guichets de validation avant de monter à bord.

De juin à septembre, le voyage guidé sur les Trains des Merveilles (15€ aller-retour) va de Nice à Tende dans la Vallée des Merveilles, avec des arrêts dans des villages perchés comme Peille. Le train grimpe près de 3 280 pieds d'altitude au cours d'un voyage de deux heures à travers le parc national luxuriant du Mercantour.